En MAU, creemos en una sólida formación académica para que los estudiantes descubran y alcancen su máximo potencial. El corazón de nuestro departamento académico es nuestro cuerpo docente diverso y talentoso, por lo que los enfocaremos en ellos.
Para empezar, nos gustaría presentarles al Instructor Luis Ramirez, MBA, quien imparte clases en las áreas de Estrategias Empresariales y Gestión de Operaciones.
¿Puedes contarnos un poco sobre tu experiencia y qué te llevó a enseñar en MAU?
Nacido en Maracaibo, Venezuela, hizo muy posible venir de la familia de la industria petrolera. Mi padre había trabajado durante muchos años en Chevron y me llevaba a su trabajo de vez en cuando. Aprendí a amar esa industria. Mi interés por la ingeniería se desarrolló desde muy temprano. Entonces, fui a la Universidad Simón Bolívar, una escuela de ingeniería muy fuerte en Venezuela, para ingresar a la industria petrolera justo después de graduarme, para entonces nacionalizada. La experiencia allí fortaleció mi pasión por la ingeniería y, con el apoyo de la empresa, obtuve mi primer título de posgrado en Gestión de Mantenimiento. En 1993 se produjo un gran cambio en mi carrera. Obtuve una beca de mi empresa, vine a los Estados Unidos para estudiar negocios y obtuve mi MBA en la Universidad de Carolina del Sur. Inmediatamente después de graduarse regresó a Venezuela para trabajar en el área de negocios de la industria petrolera. Esto me brindó la oportunidad de aprender sobre el lado comercial de una industria tan técnica; la parte más emocionante: esta es una industria verdaderamente global, ¡y quizás la primera industria global!
Tuve la experiencia de trabajar con profesionales de muchas partes del mundo y aprendí sobre la importancia de las diferencias culturales en la gestión. También tuve la oportunidad de asistir a programas de desarrollo profesional en algunas de las universidades estadounidenses más prestigiosas, como Stanford, MIT, University of Michigan, Wharton y Thunderbird, entre otras.
Todavía trabajando para la industria petrolera, desarrollé un gusto por el sector de las pequeñas empresas. Esto me llevó a iniciar mi propio negocio. Cuando me mudé a los EE. UU. En 2004, por razones políticas, era socio de una empresa con derecho exclusivo al occidente de Venezuela de una franquicia internacional y ya estaba desarrollando nuestra propia franquicia en el centro de Venezuela.
Desde que llegué a los EE. UU., He sido propietario de una pequeña empresa, en el sector de servicios empresariales. Durante los últimos 15 años he sido consultor de negocios para pequeñas empresas y he tenido la oportunidad de ayudar a muchos inmigrantes a establecer con éxito operaciones comerciales en este maravilloso país.
¿Cuál ha sido tu experiencia favorita como instructora en MAU hasta ahora?
Es difícil identificar solo uno. El entorno académico te brinda muchas oportunidades para crecer. Tus alumnos te obligan a ser cada día mejor. Te obligan a abrir tu mente, te desafían. La diversidad en la escuela es un activo enorme para nosotros como profesores. Si me viera obligado a elegir un momento, podría decir que fue la primera vez que asistí a una ceremonia de graduación como profesor. Fue fantástico ver a mis alumnos caminar para obtener su diploma, después de tanto esfuerzo, y simplemente pensar que yo tenía algo que ver con eso, muy conmovedor y satisfactorio.
¿De qué logros profesionales estás más orgulloso?
He tenido la oportunidad de trabajar en varios proyectos muy grandes e importantes. No obstante, una vez tuve un estudiante en una universidad de educación para adultos aquí en los Estados Unidos. Un inmigrante cubano que se vería muy cansado en todas las clases. Fue una clase muy pequeña. Al final de nuestra tercera clase le pedí que se quedara, solo para preguntarle sobre su situación. Me explicó que sus razones para estar en la escuela aquí eran para obtener credenciales profesionales locales para mejorar sus posibilidades de reinserción en su profesión. Ya tenía un posgrado en Cuba. Él y su esposa habían llegado recientemente a los Estados Unidos y ambos estaban trabajando muy duro para llegar a fin de mes. Entonces, sintió que no iba a poder manejar la carga de trabajo y decidió abandonar la escuela. Le dije que no lo dejaría hacer eso y trabajé con él para asegurar su aprendizaje, incluida la tutoría, que para mí no era gran cosa de todos modos. Completó su mandato con éxito. No lo vi hasta su graduación cuando se acercó a mí para decirme que había salvado su título. Debo decir que sentí que era más grande que cualquiera de esos grandes proyectos internacionales en los que había estado involucrado en mi carrera.
¿Hay algún profesor de su época universitaria que haya inspirado su método de enseñanza? ¿Cómo es eso?
¡Sí! Pero no de la universidad. La mayor parte del mejor aprendizaje que obtuve en mi vida, lo obtuve de mi padre. Era una persona dura y exigente, pero con una increíble pasión por la enseñanza. A propósito, me expuso a su trabajo desde muy temprano en mi vida. Entonces no solo pude disfrutar de que se tomara todo el tiempo para explicarme cómo funcionaba el pensamiento, la lógica detrás del funcionamiento de cada equipo que me atraía, sino que podía verlo entrenar a sus compañeros en su equipo. No tuvo la oportunidad de ir a la universidad, pero era ingeniero por pasión. Entonces, cuando veo a alguien interesado en lo que puedo enseñarle, trato de dedicar mi tiempo y veo que el aprendizaje ocurre.
¿Cuál fue el mejor consejo que recibió cuando era estudiante?
Mi tutor de prácticas industriales me explicó que en la universidad aprendería muchas herramientas, incluso una forma de abordar los problemas, y la capacidad de resolver muchos de ellos, pero que nunca dejaré de lado la voz de quienes llevan mucho tiempo en el oficio. En muchos casos, es posible que no puedan explicar claramente por qué abordarían una situación de determinada manera, en cuyo caso era mi deber encontrar esa explicación con una mente abierta y crítica. Insistió en que ignorarlo podría ser muy arriesgado. Entonces, en pocas palabras, lo que me dijo fue que tenía que respetar y escuchar siempre la voz de la experiencia; que siempre encontraré sabiduría en ello. Ha demostrado ser absolutamente cierto.
¿Qué consejo o consejos le daría a los estudiantes mientras se preparan para su vida posterior a la graduación que le hubiera gustado que le hubieran dicho?
La vida profesional te pondrá frente a muchas situaciones en las que te sentirás dudoso sobre qué es lo correcto. En caso de duda, tome siempre el camino correcto. En caso de duda, déjese guiar por sus principios morales y éticos. Esto es tan cierto cuando las personas se ven potencialmente afectadas. Siempre habrá posibilidades de errar, pero si siempre actúas con base en tus mejores y honestas intenciones, disfrutarás de una de las riquezas más valiosas de la vida: la tranquilidad.
Cuando no estás trabajando, ¿qué haces?
Estudio, disfruto del tiempo con mi esposa de 38 años y con mi primer y único (hasta ahora) nieto. También he desarrollado una pasión por el golf, aunque se me da muy mal. No creo que sea el golf en sí, es más la oportunidad que me ha brindado de desarrollar amistades fantásticas, casi una hermandad.
También dedico parte de mi tiempo a trabajar por mi país y la diáspora venezolana. Dediqué mucho tiempo a la Cámara de Comercio Venezolana Americana de los Estados Unidos, de la cual fui director, vicepresidente y presidente. Actualmente soy vicepresidente de una ONG con la misión de crear conciencia sobre la realidad política, social y económica de Venezuela entre la comunidad política de Estados Unidos. El propósito final es impulsar programas y legislaciones que ayuden al cambio en nuestro país, y ayudarlo a recuperar el bienestar de mis compatriotas.