Este blog post forma parte de la serie de Charlas MAU que se dictan semanalmente en Millennia Atlantic University, y en esta ocasión, Haydée Gómez nos adentra en el panorama de oportunidades para pequeñas empresas.
El Panorama de Oportunidades para Pequeñas Empresas: Cómo aprovechar recursos y crecer
Sobre el Conferencista:
Profesor de la Millennia Atlantic University que enseña administración de pequeñas empresas y otros cursos de negocios. Fundador y CEO de Gelato Gourmet y Bosco Factory. Presidente de la junta directiva de Americas Community Center.
Introducción:
En un mundo empresarial en constante evolución, es fundamental estar al tanto de las opciones disponibles y aprender a aprovechar los recursos de manera efectiva para lograr un crecimiento sostenible. A lo largo de este artículo, nos centraremos en cómo invertir recursos, acceder a financiamiento y beneficiarnos de programas de apoyo y mentoría para potenciar el crecimiento de nuestras pequeñas empresas.
Exploraremos las claves para una planificación financiera sólida, el papel fundamental de las pequeñas empresas en la economía, el acceso a capital y financiamiento, los programas de apoyo y mentoría disponibles, así como estrategias de diversificación, colaboración y tecnología que pueden marcar la diferencia en el éxito empresarial.
Además, nos sumergiremos en el mundo del marketing efectivo y la construcción de una sólida identidad de marca. Prepárate para descubrir las oportunidades que te esperan y aprender cómo aprovecharlas para el crecimiento y éxito de tu pequeña empresa.
En el mundo empresarial, es común escuchar a emprendedores preguntarse sobre las oportunidades para hacer crecer sus negocios. Muchas veces desconocemos las opciones disponibles en el mercado y terminamos sin aprovecharlas adecuadamente. En este blog post, exploraremos algunas oportunidades que están al alcance de las pequeñas empresas y que a menudo pasan desapercibidas. Acompáñenme mientras exploramos cómo invertir recursos, acceder a financiamiento y beneficiarnos de programas de apoyo y mentoría.
La importancia de la planificación financiera:
Cuando se trata de invertir recursos, es esencial tener una planificación financiera clara. Imaginemos que se nos ha entregado un cheque de $500. ¿Cómo lo invertiríamos en nuestro negocio? Este ejercicio nos ayuda a reflexionar sobre nuestras necesidades y prioridades. Ahora, imaginemos que recibimos un cheque mucho mayor, por ejemplo, $500,000. Aunque puede parecer una gran suma, es importante especificar cómo se invertiría ese dinero. La clave es comprender nuestras necesidades y cómo aprovechar los recursos de manera eficiente.
El papel de las pequeñas empresas en la economía:
Las pequeñas empresas son el motor de la economía, especialmente en Estados Unidos. A menudo generan empleo y contribuyen al crecimiento de las comunidades en las que se establecen. Sin embargo, existen desafíos específicos para ciertos grupos, como las mujeres y las minorías. Por ejemplo, solo el 21% de los negocios son propiedad de mujeres y generan solo el 4.3% de las ventas totales de los negocios en Estados Unidos. Es importante abordar estas desigualdades y buscar oportunidades para superarlas.
Acceso a capital y financiamiento:
Una de las principales barreras para el éxito empresarial es el acceso a capital. Muchos dueños de negocios enfrentan dificultades para obtener los recursos necesarios para sobrevivir y crecer. Sin embargo, existen programas y organizaciones que brindan apoyo financiero y créditos a personas y grupos minoritarios. Por ejemplo, el SBA ofrece programas de préstamos sin necesidad de garantías colaterales. También existen certificaciones a nivel local y federal que pueden abrir puertas a financiamiento adicional. El crowdfunding es otra opción que permite recaudar fondos a través de la comunidad y obtener respaldo para proyectos innovadores.
Programas de apoyo y mentoría:
Además del financiamiento, hay programas de apoyo y mentoría disponibles para los emprendedores. Algunas organizaciones ofrecen educación gratuita, mentoría y recursos para impulsar el crecimiento de los negocios. Ejemplos de estos programas incluyen la Kauffman Foundation, Prospera y el Small Business Innovation Research (SBIR) del SBA. Estos programas ofrecen oportunidades de desarrollo empresarial y acceso a capital que no suelen estar disponibles en los canales tradicionales.
El valor de la planificación a largo plazo:
Cuando iniciamos un negocio, es importante tener en cuenta el panorama a largo plazo. Estadísticas muestran que muchos negocios no logran mantenerse durante largos periodos. Sin embargo, es fundamental mirar más allá de las tasas de cierre y considerar la transformación, venta o cambio de dueño como parte de una estrategia a largo plazo. La planificación adecuada puede ayudar a asegurar la continuidad del negocio y maximizar las oportunidades a medida que evoluciona el mercado.
Diversificación y expansión:
Una forma de aprovechar las oportunidades es mediante la diversificación y la expansión. Esto implica explorar nuevos mercados, ampliar la gama de productos o servicios ofrecidos, o incluso considerar fusiones y adquisiciones estratégicas. La diversificación puede ayudar a reducir el riesgo al no depender únicamente de un mercado o producto, y la expansión puede generar un crecimiento significativo para la empresa.
Colaboración y alianzas estratégicas:
La colaboración y las alianzas estratégicas pueden ser una excelente manera de aprovechar oportunidades y aumentar la visibilidad de una pequeña empresa. Al asociarse con otras empresas complementarias, se pueden compartir recursos, conocimientos y redes de contactos, lo que puede abrir nuevas puertas y generar sinergias positivas. Además, las alianzas pueden proporcionar acceso a nuevos clientes y mercados que de otra manera serían difíciles de alcanzar.
Tecnología y transformación digital:
En la era digital actual, aprovechar la tecnología y la transformación digital es esencial para el crecimiento de las pequeñas empresas. La tecnología puede mejorar la eficiencia operativa, agilizar los procesos comerciales y facilitar la interacción con los clientes. Además, la adopción de estrategias de marketing digital y presencia en línea puede ampliar el alcance de la empresa y atraer a nuevos clientes.
Estrategias de marketing y branding:
El marketing efectivo y la construcción de una sólida identidad de marca pueden marcar una gran diferencia en el éxito de una pequeña empresa. El desarrollo de una estrategia de marketing centrada en el cliente, el uso de redes sociales, el marketing de contenidos y otras tácticas pueden ayudar a aumentar la visibilidad, generar demanda y construir relaciones duraderas con los clientes.
Conclusión:
Aprovechar las oportunidades para el crecimiento de las pequeñas empresas requiere una combinación de planificación estratégica, acceso a recursos financieros, programas de apoyo y mentoría, y la disposición para adaptarse y evolucionar.
Al estar atentos a las tendencias del mercado, buscar alianzas estratégicas, adoptar tecnologías y desarrollar estrategias de marketing efectivas, las pequeñas empresas pueden maximizar su potencial y lograr un crecimiento sostenible en un entorno empresarial cada vez más competitivo. Recuerda que el éxito no sucede de la noche a la mañana, pero con dedicación, perseverancia y aprovechando las oportunidades adecuadas, tu pequeña empresa puede alcanzar grandes logros.
Transcript de la Charla MAU: cómo desbloquear el Éxito de las Pequeñas Empresas: Aprovecha las Oportunidades, Maximiza los Recursos y Potencia el Crecimiento
“Gracias a todas las personas que están aquí. La pregunta más frecuente que recibo de empresarios es: “¿Qué oportunidades tengo para hacer crecer mi negocio? ¿Qué vamos a hacer para poder expandir nuestros negocios con las oportunidades gratuitas y disponibles en el mercado, las cuales muchos desconocen? ¿Se convertirán en Amway?” Ahora les daré un minuto para que me digan cómo invertirían cada centavo de este cheque.
¿Cómo lo invertirían? Puede ser en su negocio, a nivel personal, en un emprendimiento ya existente o en algo que quieran iniciar ahora. En este momento, les acabo de dar 500 $. ¿Cómo invertirían estos 500 $? ¿Qué podríamos hacer con esos 500 $? Ahora, continuemos con el segundo cheque, pero solo tendrán 30 segundos para decidir cómo gastarlo.
Quiero que sean muy detallados en cómo invertirán ese dinero. Ok, se acabó el tiempo. Fue más difícil, ¿verdad? Resulta que ganamos el Gran Premio de Santander y nos dieron una cantidad mucho mayor. Pero tenemos que decir en 30 segundos cómo invertiremos ese dinero. Así que haremos con el siguiente cheque exactamente lo que acabamos de hacer.
¿Fue más difícil invertir esos 500,000 $? ¿Los invirtieron todos? No, ¿verdad? Qué importante. Porque muchas veces pensamos que necesitamos muchos recursos y quizás, en realidad, no necesitamos 500,000 $. ¿Y para qué voy a tomar 500,000 $ al 8% de interés si no los necesito? Bueno, en el caso de un premio, es completamente gratuito, pero igual tienes que especificar cómo los vas a invertir y eso me encanta porque realmente pone a la persona en una posición donde entendemos cuánto necesitamos y para qué lo necesitamos.
Hoy hablaremos sobre los pequeños negocios y cómo utilizar esos recursos de manera eficiente para alcanzar nuestros objetivos. Los pequeños negocios en Estados Unidos son el motor de la economía del país. Sí, los centros comerciales generan empleo, pero la cantidad de personas que pierden su trabajo es enorme. Los pequeños negocios emplean a la mayoría de las personas y movemos la economía y las comunidades donde establecemos nuestros negocios.
Personalmente, investigo mucho sobre las mujeres en los negocios, porque estamos subrepresentadas. Solo el 21% de los negocios son propiedad de mujeres y lo más alarmante es que solo generan el 4.3% de las ventas de todos los negocios en Estados Unidos. ¿Por qué las mujeres crean negocios que generan tan pocos ingresos? Primera razón: porque no estamos motivadas por el dinero. Nuestra principal motivación es la flexibilidad para poder gestionar nuestro negocio y atender a nuestras familias. La segunda razón es que tendemos a abrir negocios en sectores de bajo crecimiento, como los servicios.
Pocas mujeres se involucran en sectores como la construcción, las finanzas o las tecnologías, o incluso en grupos como “Back in the Street”. Además, entre los temas que se estudian sobre por qué las mujeres no tienen tanto éxito en los negocios como los hombres, se encuentra el hecho de que enfrentamos más desventajas al momento de acceder a capital. Personalmente, me encantan los negocios familiares, ya que provengo de uno y toda mi familia ha tenido negocios.
Los hispanos somos la minoría que más negocios inicia. ¿Por qué? Por razones culturales y sociales, entre otras. A pesar de lo que se dice sobre los inmigrantes, muchos de ellos, junto con sus hijos, aspiran a tener su propia empresa. Sin embargo, el problema radica en que iniciar un negocio conlleva riesgos. Se dice que el emprendedor toma riesgos desde el momento en que comienza a concebir la idea. En el primer año, solo el 21% de los negocios sobreviven. Sin embargo, hay muchos aspectos que la gente no analiza al respecto.
Muchas de estas empresas no cierran; algunas se venden, otras se transforman o cambian de dueño. Por eso, siempre les digo a mis estudiantes que debemos mirar más allá de las estadísticas que indican que los negocios están cerrando. Si observamos a los 10 años, veremos que más del 50% de los negocios ya no existen o, al menos, no de la forma en que se iniciaron. Muestro esta gráfica para que analicen y vean que, eventualmente, el 80% de todos los negocios dejarán de existir en 20 años. Por lo tanto, si están planeando iniciar un negocio hoy, piensen en cómo van a salir de él en 10, 15 o 20 años, porque seguramente se transformará en algo diferente, lo cerrarán, lo venderán o se lo darán a sus hijos, pero no mantendrá la misma estructura, ya que los negocios cierran.
Si hablan con expertos, les dirán que esto se debe a que los dueños de los negocios no tienen la experiencia suficiente para gestionarlos. Y tiene sentido. Mucha gente desconoce la industria, carece de experiencia y no sabe cómo manejar un negocio. Y estas son, de hecho, razones válidas. Otro factor importante es el capital.
Después, tenemos el crowdfunding, especialmente útil para los estudiantes. Si tienen una idea que desean desarrollar pero no cuentan con los fondos, esta es una excelente opción para dar a conocer su proyecto a muchas personas. Se trata de un sitio web donde pueden presentar su idea y el prototipo, y luego intentar recaudar fondos a través de la contribución de otras personas. Es una muy buena forma de dar a conocer el proyecto que quieren desarrollar y, al mismo tiempo, obtener recursos humanos.
Mucha gente me pregunta sobre los beneficios de trabajar con pequeñas empresas, ya que a veces no pueden ofrecer los mismos beneficios que las grandes corporaciones. Sin embargo, existen ciertas organizaciones que pueden facilitar este proceso. Por ejemplo, yo trabajo con Art Brouwer y su equipo. Actualmente, tenemos otro empleado de “Go to your Business” y estamos construyendo un andén en Tijuana.
Por otro lado, quiero hablarles sobre un programa reciente del FBI llamado “Small Business Innovation Research” y “Small Business Technology Transfer”. Estos programas ofrecen fondos significativos para el desarrollo de prototipos y proyectos en diversas industrias. Actualmente, tienen 3.2 billones de dólares destinados a invertir en este programa, y es una oportunidad increíble para las empresas emergentes que se dedican al desarrollo y la investigación.
Además, quiero mencionar la Fundación Kauffman, que ofrece diversas oportunidades tanto de mentoría como de financiamiento a través de becas. También está Prospera, una opción muy accesible para la comunidad hispana, que ofrece asistencia para desarrollar planes de negocio, estrategias de marketing y otros recursos importantes para los emprendedores.
En resumen, hay muchas oportunidades y recursos disponibles para las pequeñas empresas y los emprendedores, y es crucial explorar todas estas opciones para encontrar la que mejor se adapte a sus necesidades y objetivos.
La mayoría de los programas solicita que se trate de un negocio pequeño. ¿Cómo definen a una pequeña empresa? Debe tener menos de 500 empleados. Creo que todos aquí cumplimos con ese requisito. Otro requisito común de estos programas es que el propietario sea una persona de una minoría, como hispano, africano-americano, mujer, veterano o perteneciente a una comunidad sorda o con discapacidades. Casi todos estos programas tienen enfoques específicos dependiendo de la etapa del negocio en la que te encuentres.
Hay programas para aquellos que están en una etapa inicial y otros para negocios ya establecidos con más de dos años de operación y que emplean a varias personas. La realidad es que si no tienes un negocio establecido, no calificas para muchos de estos programas. Además, la ubicación también es un factor importante; algunos programas están limitados a ciertas áreas geográficas. Por ejemplo, el programa del Santander requería que estuvieras en Miami, Nueva York o Texas para poder aplicar.
Por lo tanto, dependiendo del programa, hay diferentes requisitos. Mi recomendación es que se tomen el tiempo de leerlos y, aunque no cumplan con todos, apliquen de todas formas. Ahora bien, ¿cómo podemos beneficiarnos de esto y qué necesitamos hacer como dueños de negocios para capitalizar esta información?
Primero, necesitamos saber exactamente qué necesitamos, y por eso realizamos el ejercicio de los cheques. Si no tenemos claro qué necesitamos como negocio, no podremos avanzar. Por ejemplo, si necesitamos capital para comprar una máquina específica, debemos saber cuánto produce esa máquina y cómo impactará en nuestra producción.
Conocer estos detalles es crucial para cualquier programa al que queramos aplicar. Además, es fundamental contar nuestra historia. La única diferencia entre un pequeño negocio y una gran corporación es nuestra historia. Conocer nuestros números, entender un balance y saber presentar nuestra información de manera profesional son aspectos clave. Todo esto es sumamente importante para que, al presentar nuestro caso, la gente pueda entenderlo y apoyarnos.
Cuando participé en el programa del Santander, me dieron tres minutos para presentar un proyecto de 50 páginas frente a nueve jurados, todos ubicados en Boston. En ese momento, te preguntas cómo es posible presentar 50 páginas de trabajo en solo tres minutos. Aquí es donde nosotros, los emprendedores, nos ponemos creativos y buscamos la manera de comunicar nuestras ideas de forma convincente.
Como dueños de empresas, gran parte de nuestro trabajo consiste en compartir nuestra visión y convencer a empleados, inversionistas, clientes y proveedores de que apoyen nuestra idea. Por eso, es crucial entender los números y saber cómo presentarlos. Posteriormente, debemos aplicar esta comprensión para tomar acciones correctivas. Pero, ¿por qué algunas personas no acceden a estos recursos?
Primero, existe una gran falta de información sobre todos los programas que mencioné. Tal vez algunos de ustedes los conozcan, pero muchos no. Aunque hay numerosas fuentes disponibles, si estás inmerso en las operaciones diarias del negocio, puede ser difícil encontrar tiempo para esto. Además, el idioma puede ser una barrera, especialmente si algunos programas requieren conocimientos en inglés o tienen componentes educativos en este idioma.
Algunas personas ni siquiera reconocen el valor de estos recursos. Piensan que, si la asesoría es gratuita, debe ser una pérdida de tiempo. Otro problema frecuente es la desorganización en los negocios. Cuando intentan aplicar a estos programas o solicitar subvenciones, les piden documentación financiera de años anteriores que no tienen a la mano o que aún no han preparado.
Entonces, ¿cuál es el plan? ¿Qué deberíamos hacer? Para aquellos que aún no tienen un negocio, es fundamental entender que iniciar uno implica resolver un problema o satisfacer una necesidad. Crear un negocio solo porque te gusta una idea, sin tener un entendimiento profundo del mercado, puede dificultar el éxito del mismo. Así que, lo primero es identificar claramente el problema o la necesidad y aprender a comunicarlo. Luego, puedes proceder a crear tu plan de negocios, que puede ser tan extenso o breve como lo necesites, utilizando las diversas herramientas y formatos disponibles.
Para establecer un negocio, es imprescindible registrarlo; no puedes aplicar a ningún programa si tu negocio no está formalmente constituido. Posteriormente, es crucial dedicarse seriamente a hacer networking y compartir tu visión del negocio. Cuando tienes una idea nueva y buscas inversionistas, debes hablar con al menos 100 personas diariamente durante tres meses. Reflexiona sobre cuántas personas estás contactando diariamente para hablar de tu negocio.
Luego, enfócate en hacer crecer tu negocio utilizando los recursos disponibles. Aunque en esta presentación se mencionaron algunos, estoy segura de que existen muchos más. Continúa explorando y aplicando a diferentes oportunidades. Estas son bases fundamentales para todos, ya que es crucial entender que en algún momento tu negocio necesitará transformarse, venderse o pasar a otras manos.
Este hecho debe estar presente cuando presentes tus proyectos e ideas. Aquí te dejo un consejo basado en mi experiencia: existen diversas técnicas de presentación, pero en mi caso, utilicé la siguiente estructura. Primero, el “hook” o gancho, algo que digas para captar inmediatamente la atención de tu interlocutor. Recuerdo que en el programa del Santander nos hacían grabar videos semanales siguiendo este formato.
Luego, define claramente el problema que estás solucionando o la necesidad que estás satisfaciendo. Explica cómo piensas implementar tu solución o qué necesitas para llevarla a cabo. Finalmente, el “ask” o petición: sé lo más claro posible respecto a lo que estás solicitando. A los americanos, por ejemplo, les gusta la claridad en este aspecto. Durante los programas, me di cuenta de que si les decías exactamente lo que necesitabas, por ejemplo, “Necesito 15,000 dólares y una presentación con el presidente de Goldman Sachs”, ellos respondían, “Vamos a ver qué podemos hacer”.
Estas son cosas que debes tener claras y listas para comunicar en 30 segundos. Si te encuentras con alguien relacionado con lo que buscas, no dudes en expresar tus necesidades claramente. Constantemente repito esto porque es fundamental.
Hay una frase que me encanta: “It’s the small details that make a big difference in running a small business”. Con esto, les dejo mi agradecimiento y mis mejores deseos.”